Com a nova lei do MEI sancionada em outubro, muita gente está fazendo a mesma pergunta: "Agora posso contratar mais gente? Quanto vai me custar?" A resposta curta é: em 2026 continua valendo o limite de um empregado, e a partir de 2027 a Lei Complementar 238/2026 amplia esse número para até dois. Mas antes de assinar a carteira de alguém, é preciso fazer conta — e é isso que vamos fazer aqui.
Quantos empregados o MEI pode ter
- Em 2026: o MEI pode ter um empregado, que deve receber um salário mínimo ou o piso salarial da categoria profissional.
- A partir de 2027: a LC 238/2026, sancionada em 21 de outubro, eleva o limite para até dois empregados, mantida a regra de remuneração (salário mínimo ou piso da categoria).
Um cuidado importante: a Agência Brasil e a Fenacon destacam que a ampliação vale "nas atividades contempladas pela nova regra". Por isso, antes de planejar a segunda contratação, confirme com a sua contabilidade se a sua atividade se enquadra. A lei também mantém a possibilidade de contratação temporária para substituir empregado afastado por motivo legal (como licença-maternidade).
Outro ponto que costuma passar batido: a regra fala em empregado que recebe o salário mínimo ou o piso da categoria. Pagar salário acima disso pode trazer problema para o enquadramento no MEI — então qualquer aumento ou bonificação deve ser avaliado antes.
Quanto custa um empregado para o MEI em 2026
O salário mínimo de 2026 é de R$ 1.621,00 (Decreto 12.797/2025). Sobre a folha, o MEI recolhe:
- 3% de contribuição previdenciária patronal (CPP);
- 8% de FGTS.
Fazendo a conta só com salário e encargos básicos:
- Salário: R$ 1.621,00
- CPP (3%): R$ 48,63
- FGTS (8%): R$ 129,68
- Total mensal mínimo: R$ 1.799,31
O INSS do próprio empregado (7,5% na primeira faixa) é descontado do salário dele e repassado pelo empregador — não é custo extra do MEI, mas é responsabilidade dele recolher corretamente.
O custo real é maior: não esqueça 13º e férias
Todo ano o empregado tem direito a 13º salário e férias com 1/3 a mais. Se você guardar um pouquinho por mês para esses pagamentos (o que recomendamos), a conta fica assim:
- Provisão de 13º: cerca de R$ 135,08 por mês;
- Provisão de férias + 1/3: cerca de R$ 180,11 por mês;
- Encargos (3% + 8%) também incidem sobre essas verbas.
Resultado: o custo mensal de um empregado com salário mínimo fica próximo de R$ 2.150, antes de vale-transporte, uniforme, exame admissional e benefícios previstos na convenção coletiva da categoria.
Cabe no faturamento do seu MEI?
Aqui está a pergunta que ninguém faz. Em 2026, o teto do MEI é de R$ 81 mil por ano — cerca de R$ 6.750 por mês. Um empregado custando perto de R$ 2.150 consome aproximadamente um terço do faturamento máximo. Dois empregados em 2027 custariam algo como R$ 4.300 por mês, diante de um teto de R$ 110 mil no ano (cerca de R$ 9.167 por mês).
Ou seja: dá para contratar, mas é preciso que o funcionário gere receita (ou libere seu tempo para vender mais). Se a conta não fecha, talvez seja a hora de avaliar a migração para microempresa — veja nosso artigo Ultrapassei o limite do MEI: e agora?.
Passo a passo para contratar do jeito certo
- Confira o piso da categoria na convenção coletiva — ele pode ser maior que o salário mínimo.
- Faça o exame admissional e reúna os documentos do trabalhador.
- Formalize o contrato com salário, jornada e função.
- Registre no eSocial antes do início das atividades.
- Feche a folha todo mês e recolha as guias geradas a partir do eSocial. O FGTS é pago pelo FGTS Digital, com vencimento até o dia 20 do mês seguinte.
- Programe 13º e férias desde o primeiro mês.
O MEI não é obrigado a ter contador para registrar um empregado, mas os erros no eSocial são uma das principais causas de multa em pequenos negócios. Veja os mais comuns em eSocial: os erros que mais geram multa.
Resumo do que muda e quando
- Até 31/12/2026: 1 empregado; teto de R$ 81 mil.
- A partir de 1º/1/2027: até 2 empregados (nas atividades contempladas); teto de R$ 110 mil.
- A partir de 2028: teto de R$ 140 mil.
Quer o panorama completo da nova lei, incluindo o perdão de dívidas? Leia Lula sanciona teto do MEI e perdão.
Contrate com segurança
Contratar é sinal de crescimento — mas contratar sem conta é o caminho mais rápido para o caixa apertar. Na Mendes & Lima Contabilidade, a gente simula o custo real do empregado, cuida do eSocial e avalia se ainda vale a pena continuar MEI. Atendemos empresas de todo o Brasil, com especialidade em Zona Franca de Manaus. Fale com a gente e pare de pagar imposto no escuro.
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